¿Qué es la huella de carbono y cómo se calcula?

La_{huella de carbono} resume todas las emisiones de gases de efecto invernadero de una unidad determinada, por ejemplo, una persona, una institución, un producto o una actividad.

Las emisiones no solo se producen cuando volamos en avión o compramos un nuevo teléfono móvil. También se generan gases de efecto invernadero durante la construcción de infraestructuras, la extracción y el procesamiento de materias primas y, posteriormente, durante el transporte y la eliminación de los residuos de producción. Todas las emisiones de este denominado ciclo de vida de un producto o una actividad se incluyen en la_{huella de carbono}.

La_{huella de carbono} se calcula con ayuda de_los denominados_{factores de CO2}. No solo se_calculan las emisiones de_CO2 , sino también las emisiones de otros gases que afectan al clima, como el metano y el óxido nitroso. Estas emisiones se convierten a su vez en_{equivalentes de CO2}, por lo que la comunicación se centra en_{el CO2}, aunque también se incluyen otros gases de efecto invernadero. En el caso ideal, existe un_{factor de CO2} para cada producto o actividad, que se ha determinado científicamente y que indica cuántos kilogramos_{de equivalentes de CO2} se emiten al utilizar el producto o realizar la actividad. 

Por ejemplo: según una fuente de la Agencia Federal de Medio Ambiente, un turismo de tamaño medio genera 0,214 kg_{de CO2 por} cada kilómetro recorrido. A partir de ahí, se calcula vuestra_{huella de carbono} utilizando la información que proporcionáis sobre el número de vehículos que tenéis y vuestras actividades con ellos (kilómetros recorridos para ir al trabajo o al colegio, en viajes o en citas de negocios).

El cálculo de vuestra_{huella de carbono} se refiere a un año. Vuestras actividades seguirán generando emisiones, que pueden variar (en algunos casos considerablemente) de un año a otro. El bosque con el que compensasteis vuestra huella el año pasado seguirá estando protegido, por supuesto. Sin embargo, dado que seguís generando emisiones, estas deberían compensarse con la protección de otras zonas forestales para evitar más_{emisiones de CO2} por la deforestación y la pérdida de hábitats y biodiversidad. Al utilizar nuestra calculadora cada año, también podéis evaluar los progresos que habéis realizado en la reducción de_{las emisiones de CO2}. El objetivo es que vuestra_{huella de carbono} sea cada año menor y que optimicéis los procesos de vuestra empresa, escuela o familia para generar las menores emisiones posibles.